– Обычно ты рулишь? – спросил Алексей.

– Да, ваша милость, – механик кивнул. – Конс Тирон. Приписан к катеру двести пятьдесят сто сорок семь, «Бинха». Но и эту посудину знаю. У нас в училище у директора такая была. Привезли ее разбитую, и мы, ну то есть ученики, восстанавливали его. По винтикам разобрали, ваша милость. Так что не сомневайтесь. Обихожу в лучшем виде. Ну и переделаем. Друзья-то, кто на верфях ши Сораго, кто на Морском заводе, а кто по частным верфям. Друг дружку не забываем. За пять лет-то так сошлись, не разлей вода.

– Тогда давай ставь стержни, и поедем по делам. А потом выделю деньги, и давай переделывай лодку. За сколько управишься?

– Так это… – Механик задумался. – Ежели все сразу дадите, то за три дня управимся. Только редуктор приработать – погонять по заливу часа три. Он, конечно, уже с завода приработанный идет, но все одно погонять надо. И это, вы, ваша светлость, сразу на рычаг-то не давите. Я не знаю, сколько эта посудина с триста десятым движком побежит, но я так думаю, что она полетит, только винтами касаясь. Так что как норовистую ларху приручать придется. Потихоньку-полегоньку, да пообвыкнете.

– Разберемся. – Алексей кивнул и поднялся на палубу, давая механику простор для работы.

Через десять минут тот поставил все накопители на место и, затянув крышку, включил котел на прогрев.

– Обязательно прогреть нужно, – комментировал свои действия Тирон. – Можно, конечно, воду хоть сейчас дать. Пар сразу пойдет. Только турбина еще холодная, и вода с маслом пену даст и забьет все как есть. А ежели забьет, то и провернуть будет тяжело. И вот тут-то главный вал и сворачивают в штопор. Пар на лопатки давит, а вся турбина в воде. Так что все потихоньку. Чутка приоткрыли, и без напруги в турбину. Вода, конечно, нарисуется, но постепенно ее будет выдавливать паром. А как засвистит клапан-то, так можно ход дать. Тоже помалу, сразу не давить на рычаг. Ну а сильно хочется сразу попыхтеть паром, так нужно держать катер под теплом, чтобы турбина горячей была. То не сильно стержни расходует. Час стоянки как десять минут хода. Зато после сэкономите на ремонте.

Пока Алексей слушал механика, катер почти беззвучно втянул сходни и швартовы, отойдя от причала.

Место, куда направлялся Алексей, механик знал, так что через полчаса хорошего хода они швартовались у острова, сплошь покрытого зеленью, словно парк, и лишь высокая решетка вокруг длинного трехэтажного здания и охрана со сторожевыми псами намекали, что это вовсе не место для прогулок.

Но швартовы приняли без звука и закрепили трап на пристани, а когда Алексей оказался на суше, вопросительно посмотрели на него.

– Нужна консультация у са Камарха, – ответил Алексей на незаданный вопрос.

– Один золотой, – ответил слуга и, увидев кивок, повел рукой. – Прошу следовать за мной.

Са Камарх, мужчина лет пятидесяти на вид, невысокого роста, коренастый, с широкими плечами и руками молотобойца, но пронзительным взглядом из-под кустистых бровей, одетый в черный сюртук, молча показал Алексею на кресло у стола и сел, приготовившись слушать.

Когда Алексей закончил рассказывать о своей проблеме, лишь улыбнулся и не глядя достал из бокового ящика стола толстый, чуть потертый том в светло-коричневом кожаном переплете и раскрыл на нужном разделе.

– Статья сто двенадцать кодекса гражданских отношений Агелау. Поступивший на учебу в высшую школу освобождается от текущих обязательств гражданского характера, таких как призыв в действующую армию, военные сборы, а также направление на технические работы. И все это пока не закончите учебу. А на учебу у вас есть десять лет, что обусловлено статьей сто сорок восьмой кодекса гражданских отношений. Таким образом, вы можете потратить на каждый курс два года, что доступно даже для самого слабого ученика. Но это вам не потребуется, так как регистрация в качестве наемника требует продления каждые три года. Таким образом, если вы поступите в любую высшую школу нашей страны, то через три года ваша регистрация заканчивается, и вы сможете перерегистрироваться, ну, например, как вольный художник или, что еще более широко распространено по предоставляемым свободам – шпионом. Кстати, рекомендую сразу заполнить графу «страна-источник» и вписать туда Беллагрию. Прекрасный, практически курортный климат и полная свобода действий, в рамках весьма и весьма облегченного законодательства. Если вас будут депортировать, то лучше сразу туда. Что до поступления, рекомендую Высшую школу искусств. Учатся в основном девицы из хороших, но провинциальных семей, оказавшиеся без назойливого присмотра. Соответственно, широта нравов там царит необычайная. Есть еще Высшая гуманитарная школа, но там несколько консервативное руководство, что создает определенные сложности в учебе.

От Камарха Алексей вернулся в свой новый дом и попросил принести ему справочник по высшим школам Ашира. Когда нужная книжечка была доставлена буквально через пять минут, удивленно посмотрел на служанку.

– Нигара, вы тоже хотите поступать в Высшую школу?

– Нет. – Девушка удивленно округлила глаза. – Школа слуг дает все необходимые знания.

– А откуда у вас эта книжка? – в свою очередь удивился Алексей.

– Как откуда? Получила из книжного магазина. Ну, через доставку, – попыталась пояснить она, но Алексей запутался еще больше.

– Доставку? За пару минут?

Вместо ответа Нигара чуть поклонилась и сделала приглашающий жест.

В комнате, которую Алексей определил бы как библиотеку, стоял аппарат, похожий на видон, но со шкафом внизу.

– Это доставка, – тоном экскурсовода начала объяснять Нигара. – У аппарата есть собственное название, но никто его иначе чем доставка не называет. Работает частично как видон, но связан со всеми магазинами и торговыми домами Агелау и крупными торговыми сетями других стран. Вы находите в списке товаров нужный, или вызываете список торговых сетей на экран, и указываете нужный товар. Здесь ставите количество и касаетесь слова «доставить». Через несколько минут вот отсюда достаете все, что нужно. – Она раскрыла створки шкафчика, и стало видно, что стенки шкафа покрыты кабелем, уложенным плотной спиралью, а внизу толстая пластина из прозрачного, чуть светящегося материала.

– Конечно, не все можно заказать через доставку. Есть ограничения по размеру, весу и редкости изделия. Ну и абсолютно запрещены к перемещению товары контрабандного характера и кое-что из оружия.

– А еду мы тоже так получаем?

– Если захотите срочно получить что-нибудь из известного ресторана, то да. Но если время терпит, или это обычное продовольствие, то я посылаю слугу в магазин, – пояснила служанка. – Это очень дорого получать что-то через доставку. Но я поняла, что книга вам нужна срочно, поэтому и решила воспользоваться линией доставки. Нам в десять раз дешевле заказать доставку курьером на скоростном баллонете или на лодке.

– Спасибо, я понял. – Алексей отпустил девушку, а сам сел знакомиться с высшими учебными заведениями столицы. Конечно, ни в какую школу искусств он поступать не собирался. Если и потратить три года своей жизни на учебу, то на что-нибудь путное. Он листал справочник, прикидывая варианты, пока в глазах не начали плавать изумрудные искры.